Марина впервые почувствовала его у основания шеи.
Она нахмурилась и провела рукой по этому месту. Она была сосредоточена на очень важной книге, поэтому была по праву раздражена. Марина довольно грубо почесала свою шею, пытаясь подавить зуд. Но когда ее пальцы нашло это место, зуд, казалось, переместился с основания шеи на место чуть ниже головы. Ещё больше нахмурившись, Марина продолжала искать место зуда по всей шерсти.
«О, Боже!» — сказала она.
Зуд переместился куда-то в верхнюю часть головы. Марина послушно последовала за ним. В тот момент, когда она снова набросилась на него, он метнулся в правую часть головы. Он двигался с такой неестественной быстротой, что Марина уронила книгу.
«Вика!» — крикнула она.
Прошло мгновение, и дверь в комнату открылась. Внутрь просунулась голова соседки по квартире. На нем был розовый фартук на груди, который пах выпечкой.
«Что случилось?» — раздражённо спросила она.
Марина ерзала на стуле. За время, пока Вика дошла, тысячи мелких зудящих ощущений, казалось, разрослись из одного. Марина чувствовала, как будто кто-то слегка проводит чем-то горячим по её коже. Интенсивность зуда варьировалась, но самые сильные ощущения, казалось, возникали в тех местах, до которых она не могла дотянуться.
«Можешь принести мне чесалку для спины?» — спросила она.
В тот же миг, как только слова сорвались с её губ, зуд исчез. Он просто улетучился в мгновение ока, оставив её измученное тело и кожу восстанавливаться.
Вика пристально посмотрел на Марину.
«Ты в порядке?» — спросил она. «Я имею в виду, ты не выходила из комнаты со вчерашнего дня и...»
Марина небрежно отмахнулась от беспокойства Вики. Теперь, когда зуд прекратился, ее мысли успокоились.
«Я в порядке» — сказала она.
Но Взгляд Вики все ещё недоверие. Она знала, как плохо может обернуться изоляция её соседки, если её не контролировать.
«Тебе нужно побыть на солнце. Знаешь прогуляться, голову освежит.» — сказал она.
Марина взглянула на единственное окно в комнате. Она не открывала шторы уже несколько дней. Сначала Марина нравилось, как солнечный свет проникал сквозь них, но потом она стала считать это отвлекающим фактором. Она собиралась открывать шторы на ночь, но Марина было проще просто держать их закрытыми.
«Мне просто нужно закончить эту курсовую о редких психических заболеваниях» — сказала она. «Мне нужно ещё два дня.».
Вика была очень не уверена. Марина сказала точно такие же слова несколько дней назад, а также за несколько дней до этого. Но она знала, как это важно для неё. Это был решающий этап её научного доклада в университете, где она училась. Обеспокоенная, но сдавшаяся, Вика повернулся и вышел из библиотеки.
Марина устроилась поудобнеё, чтобы продолжить чтение. Она небрежно почесала бок шеи.
После ужина, который преготовила Вика, зуд вернулся.
Марина вернулась в комнату с пачкой конспектов. Она сидела на полу и просматривала их, когда почувствовала зуд. На этот раз он начался в правом ухе. Как только она подняла руку, чтобы почесать ухо, зуд переместился в левое ухо.
«Опять?» — пробормотала Марина.
Зуд покинул её ухо и переместился на переднюю часть носа. Марина прижала руку к этому месту, но на этот раз зуд переместился вверх и зарылся в её волосы. Там он и остался, усиливаясь. Через несколько секунд она почувствовала, как будто под её волосами горит кусок плоти.
Задаваясь вопросом, не аллергическая ли это реакция, Марина спешно пошла в ванную. Она отчаянно потирала волосы ногтями, стоя перед зеркалом. Марина была удивлена тем, как устало она выглядела, но в тот момент не могла об этом думать.Зажурчала вода. Марина наклонилась вперёд и внимательно посмотрела на себя в зеркало.
Из волос Марины выпала крошечный тёмный паучок. Он упал в фарфоровую раковину, ударяясь о край с мягким плюхом, махая своими маленькими тонкими лапками. Он лежала на спине в крошечной лужице воды, его маленькое тело билось.
Марина закричала. Она ткнула пальцем в свои волосы, наполовину ожидая почувствовать ряд шевелящихся конечностей. Но, отчаянно растрепав волосы, она ничего не почувствовала под ней.
«Отвратительно» — выдавила из себя Марина.
Она посмотрела на паука в раковине. Это было крошечное беспомощное существо, в несколько раз меньше её большого пальца. Пожалев невинное существо, Марина подняла паука из раковины и положила его на пол. Она смотрела, как он убегает.
Когда зуд прошёл, Марина устала полелась обратно в свою комнату.
Позже ночью зуд вернулся с новой силой.
Марина лежала в постели с книгой. Было уже за полночь, но она решила ещё немного почитать, прежде чем ложиться спать. Марина вела себя тихо, читая при свете настольной лампы. Она знала, что Вика будет ворчать, если обнаружит, что она не спит так поздно. Марина солгала ей, сказав, что ляжет спать пораньше.
Зуд начался у кончика указательного пальца. Сначала она игнорировала его, погрузившись в сложные слова и диаграммы. Но когда зуд переместился в середину груди, Марина больше не могла его игнорировать.
Еще один паук? — подумала она.
Ещё больше зуда появилось по всей её коже. Марина чувствовала, как будто тысячи крошечных конечностей бегали по её телу.
Марина отбросила книгу и спотыкаясь выбралась из постели. Её чувства были затуманены паникой. Марина подошла к комоду в поисках чесалки для спины. Ей было все равно, были ли это пауки или просто её воображение. Она просто хотела, чтобы это прекратилось.
Скребок для спины не был на комоде. Вика, должно быть, взяла его без её ведома.
Марина в отчаянии проводила руками по всем частям тела, до которых могла дотянуться. Она упала на спину на кровать, чтобы почесать грудь. Но облегчения не наступило. Чем больше Марина чесалась, тем сильнее и шире становился зуд.
«Что происходит?» — прошептала она задыхающимся голосом.
Зуд больше не ограничивался только её кожей. Он каким-то образом проник внутрь неё. Марина чувствовала его под кожей. Он напоминал серию тонких конечностей.
«ВИКА!» — закричала Марина.
Она сильнее прижала руку к груди. В своём накатывающем безумии Марина была убеждена, что сможет проникнуть внутрь своего тела и раз и навсегда избавиться от зуда. Но чем больше она пыталась это сделать, тем сильнее становился зуд. Что бы она не делала, как бы не извивалась, зуд не прекращался.
Вика ворвалась в комнату. С просони она всё ещё тёрла глаза.
«Что такое?» — пробормотал она сонно.
Марина открыла рот, но слова застряли в горле. Зуд снова исчез. Он ушёл так же внезапно, как и появился, оставив Марина только лёгкое послевкусие. Она провела пальцами по груди, но не почувствовала ничего необычного.
«Ничего» — сказала Марина.
Она смотрела, как очень уставший Вика, раздражённо одарила её взглядом, буркнула что то и вышла из комнаты. Марина была рада, что её соседка была слишком сонной, чтобы задавать вопросы.
Измученная, Марина провела рукой по волосам. Она не понимала, что происходит. Она хотела поделиться с Викой, но она, вероятно, понял бы ещё меньше, чем она.
«Это кошмар» — сказала себе Марина.
Она снова провела рукой по волосам. Дае маленьких паучки, незаметно для неё, выпали из её волос и упали на кровать.
На следующий день Марина приняла душ. Она включила воду на максимальную температуру, которую могла выдержать, и отмылась с головы до ног. Несмотря на то, что вода была почти обжигающей, Марина простояла в душе почти час. Несмотря на то, что у неё болело все тело, Марина продолжала отмываться.
Перед тем как выйти из ванной, Марина посмотрела на себя в зеркало. Она не увидела ни одной паучка и не почувствовала зуда. Удовлетворённая, Марина выключила свет и вышла из ванной.
Больше никаких пауков, никакого зуда, никаких отвлекающих факторов, подумала она.
Марина устроилась в своём любимом кресле в своёй комнате с незаверенной работой. Работа насчитывала тридцать семь страниц. Ей нужно было начать проверять орфографические ошибки. Затем Марина наконец-то смогла бы приступить к редактированию и пересмотру всего текста.
Паук скользнул по лбу Марина, пробежал по её щеке и упал ей на колени.
Марина откинулась назад, крича, когда её кресло опрокинулось. Она сильно ударилась о пол, и бумаги на её коленях разлетелись во все стороны. Марина лежала, застыв в изумлении. Зуд вернулся, на этот раз исходя из какой-то точки ниже ключицы.
Марина прижала ладонь к месту, где появился зуд, но он мгновенно переместился. Он быстро пробежал по её груди и осел на левой ноге. Марина вскочила на ноги и рванула обратно в ванную.
Она стояла перед зеркалом, дрожа, пока зуд продвигался по ее левой задней ноге к бедру.
«Вика» — прохрипела Марина.
Но она слышала, как соседка ушла час назад. Она была единственной в квартире. Друзей у неё не было, а если бы и были то во время работы она бы покрасила их не беспокоить её.
Марина наклонилась над раковиной. Что-то огромное пробиралось к её горлу. Она чувствовала, как стенки её горло яростно сужаются, когда это существо вырывалось из неё. Марина задыхалась. Пятна тёмной жидкости брызнули из её рта и разлетелись по раковине. Её горло раздулось, когда гигантская штука забилась внутри неё. Казалось, что она растёт в геометрической прогрессии, достигая её рта. Когда из рта Марина раздались приглушённые звуки удушья и бульканья, что-то тонкое и слизистое пробилось через её челюсть. Одним мощным рывком Твайлайт вырвала эту штуку в раковину.
Существо ударилось о фарфор с мокрым хлопком. Оно упало на спину и начало биться своими огромными тонкими конечностями. Оно напоминало паука, но было размером с лицо Марины.
Марина рухнула возле раковины. Ее желудок скрутило. Дрожа всем телом, Марина быстро опустошила его содержимое на гладкий пол ванной комнаты.
«Вика» — слабо пролепетала она.
Марина открыла рот, чтобы снова рвать. Но на этот раз вышло что-то другое. Когда она наклонилась, из ее рта выпало что-то крошечное. Это был паук, немного меньше пальца Марины. Она уставилась на него, и при этом зрелище её желудок поднялся.
Из рта Марины начала вытекать тёмная густая жидкость. Она поднималась по её горлу густыми струями, и при каждом извержении её шея раздувалась. Жидкость хлестала по её зубам и стекала по шее. Она начала собираться лужей на полу под Мариной. Всего за несколько секунд вокруг её рук образовалась лужа.
Пауки — тысячи пауков — начали вытекать из рта Марина. Они выливались из неё, как живая тень, их тела двигались в быстром унисоне.
Марина чувствовала пауков внутри себя. Она чувствовала, как они бегают по её животу, мчатся по груди, бегут за глазами. Они были в её волосах, запутавшись в длинных прядях, которые падали на её лицо. Марина чувствовала, как их крошечные тела ползают по её дёснам и втискиваются между зубами. Зуд был повсюду, зуд был всем. Марина могла только стоять, пока он овладевал её телом.
С последней хриплой мольбой о Вике, Марина упала на пол в обмороке.
Остальноя Марина узнала из расказов своей соседки. Когда Вика вернулся домой, она нашел Марина в ванной.
Марина была без сознания. Она лежала на животе в ванной, её волосы беспорядочно развевалась вокруг головы. Её копыта были в синяках, и, похоже, она ударилась головой о раковину. На коже Марина были царапины от ногтей, некоторые места начали кровотачить.
Вика поспешил вызвать скорую для Марина.
К счастью, серьёзных травм не было. Марина пришла в себя через несколько минут, она была дезориентирована, но, казалось, в порядке. Когда её стали расспрашивать о подробностях происшествия, она отказалась говорить. Заметив, в каком шоковом состоянии она находилась, врачи предложили Марина остаться на ночь для наблюдения.
Через несколько часов Марина сидела в больничной койке. Она смотрела на пустую стену перед собой. Её раны были забинтованы, включая шишку на голове. Врачи сказали, что к утру она должна поправиться. Марина огляделась, но никого небыла. Вика навестила её только утром и сразу ушла.
Вика очень чётко изложил врачам всю историю. Никакой пауки в раковине, никакой тёмной жидкости на полу. Только Марина Львова, лежащая лицом вниз с шишкой на голове и пятнами крови на зубах. Он не видел ни одной паучьей лапки.
Марина продолжала смотреть на стену.
Врач должен был вернуться через несколько минут. Он сказал что-то о проведении анализов. Марина не слушала. Она смотрела на паука. Паук находился чуть ниже правого уха врача. Марина не произнесла ни слова. Она просто смотрела, как паук перебежал с правого уха врача на левое.
Палец Марины дёрнулся. Снова появился зуд в основании шеи.